一般來說,逆向物流的實務運作包含三個明顯的步驟:

　　回收:從客戶處搜集并取回商品的過程.這個步驟受回收商品和回收人的不同而不同.具體包括零售商退貨回收、消費者退貨回收、回收中心回收等三類回收操作方式.

　　運輸:商品從一地返回至另一地的實際移動過程.由于制造商常常不愿意成為退回商品的最后目的地,所以運輸步驟廣泛地存在于逆向物流的各個方面.相反地,制造商更希望有第三方物流公司協助處理這些商品.結果是,運輸公司經常被要求持有這些商品,等待進一步的處理消息.

　　處理:包括客戶對商品不滿意時企業做出的決策和行動.包括兩種處理方式,一種是現場的,用客戶的設施采取的各種處理措施,商品可能被修理或退換.另一種是非現場的,將有缺陷商品運至其它地點進行處理.非現場處理包括產品檢驗、更換、修理、分拆、再制造、清算銷售和掩埋處理等.